De bouw van de meest geavanceerde kernreactor ooit kan eindelijk beginnen

De bouw van meest geavanceerde kernreactor kan eindelijk beginnen !

Een internationaal consortium van zeven landen heeft deze week een officiële overeenkomst ondertekend, waarbij het startsein is gegeven voor de bouw van een experimentele fusiereactor, waarin de omstandigheden in de kern van de zon worden nagebootst.

Het pact is getekend door vertegenwoordigers van de Europese Unie, de Verenigde Staten, Japan, China, India, Zuid-Korea en Rusland. De totale kosten voor de bouw van deze Internationale Thermo-nucleaire Experimentele Reactor (ITER) zullen ongeveer tien miljard euro bedagen. Daarmee is ITER het grootste internationale wetenschappelijke project na het internationale ruimtestation ISS.

In tegenstelling tot conventionele kernenergie, waarbij via kernsplitsing uraniumatomen worden gesplitst om energie op te wekken, maakt men bij kernfusie gebruik van het samenvoegen van zware varianten van waterstof – deuterium en tritium. Hiervoor is het noodzakelijk een plasma te creëren met een temperatuur van 100 miljoen graden – heter dan in de kern van een ster. Het plasma wordt in bedwang gehouden via een magnetische constructie die bekend staat als een tokamak.

De tokamak, een magnetische torus, van ITER. Let op het kleine, blauwe mannetje onderin om een beeld te krijgen van de schaal van de enorme reactor.

Kernfusie heeft de potentie om de oplossing te vormen van het energieprobleem in de wereld. Het is in staat om, althans in theorie, enorme hoeveelheden energie te produceren met een brandstof die algemeen verkrijgbaar is (waterstof kan vrij eenvoudig gemaakt worden van water). Bedenk wel dat kernfusie iets anders is dan waterstofverbranding – het gaat in beide gevallen om een schone energiebron met waterstof als basis, maar waterstofverbranding (zoals bijvoorbeeld wordt toegepast in brandstofcellen van auto’s) is een stuk minder gecompliceerd en bovendien niet geschikt voor het opwekken van stroom aan het energienet.

Hoewel kernfusie een vorm van kernenergie is, wordt er veel minder radioactief afval geproduceerd dan bij kernsplitsing. Bovendien kan er geen catastrofale ‘meltdown’ plaatsvinden – als de reactie uit de hand loopt wordt het automatisch stilgezet. Niet via een technologische bescherming, maar gewoon via de wetten van de natuur die niet toestaan dat een dergelijke reactie zichzelf in stand kan houden als het uit de hand loopt.

Het starten van een fusiereactie is echter extreem moeilijk en vereist extreem grote hoeveelheden energie. Dat bleek wel uit een kleinere experimentele reactor uit 1983, de Joint European Torus (JET) in Oxford, Engeland. Deze reactor levert slechts 70% van de energie die men erin stopt en kost dus energie in plaats van het op te leveren. Vandaar dat veel wetenschappers nog altijd beweren dat kernfusie nooit een betrouwbare energiebron zal vormen.

Nu blijkt dat men toch gelooft dat ITER de oplossing zal leveren voor het problemen en de eerste stap zal vormen naar een schone vorm van kernenergie, met de potentie om alle energieproblemen uit de wereld te helpen. De Europese Unie is de belangrijkste pion in het hele project, aangezien de EU bijna 40% van de bouwkosten op zich neemt, plus 26% van de kosten om het project gedurende 30 jaar draaiende te houden. De bouw zal vele jaren in beslag nemen.

ITER haalt zijn energie net als de zon uit waterstoffusie. Bij voldoende hoge druk en temperatuur versmelten een deuterium- en een tritiumkern (deuterium is waterstof met een extra neutron in de kern, tritium heeft twee extra neutronen) tot een heliumkern; er komt ook een los neutron vrij. De heliumkern en het neutron zijn samen net iets lichter dan de twee waterstofisotopen waaruit ze zijn ontstaan: het massaverschil komt vrij als energie in de vorm van licht en hitte. Einsteins bekende formule E = mc2 vertelt hoeveel energie er vrijkomt: de verdwenen massa maal het kwadraat van de lichtsnelheid.

Woning-Energie-Label.nlBV

Hartelijk welkom op onze website !

INFORMATIEF !

HET LAATSTE NIEUWS OVER ENERGIELABELS!

Woning-Energie-Label.nl^BV